Cómo reemplazar una junta universal en un camión pesado

Como intermediarias entre el eje de transmisión y la transmisión, las juntas universales (también conocidas como juntas universales) desempeñan un papel vital en la propulsión del vehículo. Una junta universal deteriorada puede introducir vibraciones cuando está en movimiento, generando incomodidad al conductor y reduciendo el rendimiento de componentes relacionados, mucho más costosos.

Las juntas universales que se encuentran en muchos camiones nuevos de servicio mediano y pesado requieren poco mantenimiento, pero eso no las hace indestructibles. El par excesivo, la sobrecarga y las especificaciones inadecuadas para el ciclo de trabajo son todas las razones por las que una junta universal puede fallar prematuramente en un camión comercial.

“Una junta universal sirve como punto de conexión para componentes mucho más caros que ayudan a que un camión se mueva. De esa manera, en ocasiones se pueden pasar por alto las juntas universales”, dice Samuel Marco, gerente senior de cuentas de transmisión en Cummins-Meritor. “Pero las juntas universales son importantes. Están diseñados de manera que transmitan fuerza a los componentes más caros y, cuando se estresan, eso también puede afectar a esos otros componentes”.

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Al reemplazar una junta universal, los expertos señalan la importancia de seguir las instrucciones del fabricante, utilizar las herramientas adecuadas y la inspección y lubricación posteriores al servicio como elementos esenciales para garantizar que una junta universal alcance su máximo ciclo de vida.

Como es el caso con todos los servicios de camiones, el primer paso para reemplazar una junta universal es preparar de manera segura el camión para el mantenimiento. Esto significa quitar las llaves, calzar las ruedas y, en este caso, levantar ligeramente el vehículo y soltar el freno de mano para que las ruedas puedan girar libremente. Para quitar una junta universal rota o defectuosa es necesario desconectar al menos un extremo del eje de transmisión para poder acceder a la junta universal. Cummins-Meritor dice que soltar el freno de mano permitirá a un técnico hacer girar el eje de transmisión según sea necesario para acceder a las piezas que mantienen la junta universal en su lugar.

También debe haber disponible un soporte o un gato separado para sostener el peso del eje de transmisión una vez que se desconecta el yugo final, de modo que el componente no caiga sobre el técnico o se dañe al caer al suelo. Además, el eje de transmisión debe marcarse visiblemente antes de retirarlo para que el componente pueda reinstalarse en el mismo lugar después de reemplazar la junta universal.

"Si no alineas los empalmes perfectamente, puedes introducir vibraciones en el eje de transmisión", dice Matthew Linko, gerente senior de capacitación posventa de Dana's Aftermarket Group.

Las juntas universales deben retirarse con cuidado para no dañar los yugos terminales que las alojan. Linko dice que en el mercado de Clase 8, la mayoría de los yugos finales son diseños completos o semicirculares; algunos yugos con estilo de ala existen en aplicaciones especiales como fuera de carretera, agricultura comercial, minería y más. En los casos en los que un técnico no está familiarizado inmediatamente con un tipo de yugo final, Linko dice que herramientas como una regla de yugo Spicer pueden resultar útiles.

También es útil comprender la junta universal dentro del yugo desde el principio, aunque los expertos reconocen que eso no siempre es posible hasta que se inicia la reparación.

"Hay que hacer inspecciones", dice Linko. “Es importante entender la configuración que tienes delante antes de empezar a trabajar en ella. No querrás terminar rompiendo componentes”.

Una vez que se retiran las correas de los cojinetes y los pernos del extremo del yugo, la línea motriz se puede separar del vehículo.

Algunos procesos de reemplazo de juntas universales comienzan aquí, dice Jordan Moe, vicepresidente de operaciones de servicio de Northwest Drivetrain. Un cliente puede reconocer que tiene un problema dentro de su línea motriz pero no entender la causa raíz, por lo que quitará el eje y lo llevará a un proveedor de servicios para su análisis.

La extracción de una junta universal de un yugo de extremo redondo comienza con la extracción de los anillos elásticos en los extremos del componente. A partir de ahí, los técnicos deben presionar un extremo de la junta universal en el yugo hasta que se suelte la copa del cojinete, luego girar el yugo del extremo 180 grados para realizar el mismo procedimiento en el otro lado. Cummins-Meritor recomienda a los técnicos utilizar el extractor de juntas universales Tiger Tool para mover la pieza dentro del yugo final y aflojar las copas para que la junta universal pueda quedar libre.

Un yugo de extremo semicircular ofrece un proceso de extracción más simple con dos copas de rodamiento en lugar de cuatro, aunque el proceso general de presionar la junta universal a través del yugo para quitar las copas y hacer posible la extracción es similar. Una vez que se retira una junta universal, los fabricantes dicen que los técnicos deben inspeccionar las dimensiones del yugo, las superficies y los orificios de los pernos para detectar problemas y que también se debe reemplazar cualquier yugo dañado. Sin embargo, en casos de inquietud menor, Dana señala que se puede usar una lima de dientes finos y/o una lima de esmeril para eliminar el metal levantado.

"Puede ser fácil dañar un yugo cuando se quita [una junta universal] si no se está familiarizado con el trabajo", dice Moe.

Una mirada a la línea de productos de juntas universales del mercado de repuestos de Spicer.Spicer

Las juntas universales, como muchas otras piezas de camiones, tienen buenas, mejores y mejores opciones en el mercado de repuestos. Los fabricantes recomiendan productos originales de repuesto o productos premium de posventa al reemplazar una junta universal para mantener los niveles de rendimiento y reducir las necesidades de servicio.

"Una junta universal puede considerarse una pieza más barata, pero también es uno de los componentes más críticos dentro de una transmisión", dice Marco. "Si reemplaza uno con otro producto que no estaba originalmente especificado en el camión, podría dañar ese sistema".

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Moe dice que Northwest Drivetrain ofrece ese consejo a los clientes y también les informa cuándo las piezas relacionadas pueden estar cerca del final de su vida útil. Algunos clientes siguen el consejo y reemplazan todo de una vez; otros no.

“Les diremos: 'Esta junta universal es la razón por la que están aquí hoy, pero estas otras partes también tienen la misma cantidad de millas', así sepan que no durarán para siempre”, dice. "Queremos que comprendan lo que les espera, incluso si no pueden permitirse el lujo de reemplazar ambos al mismo tiempo".

Colocar una nueva junta universal es esencialmente lo contrario del método de extracción. Una vez que todas las piezas estén limpias y lubricadas, la junta universal se puede insertar en un orificio del yugo.

“Por lo general, al principio hay que colocar la junta universal en ángulo y luego se puede empujar completamente hacia un lado”, dice Scott Burrell de PennFleet.

Con la junta universal en posición, Dana dice que se puede colocar una copa de rodamiento sobre el muñón que sobresale del orificio del yugo y, usando un martillo, la copa se puede introducir en el orificio. Luego, el yugo debe colocarse en una prensa y empujarse hasta que la parte inferior entre en contacto con la herramienta de profundidad, dice Dana, antes de voltear el eje de transmisión e instalar la siguiente copa en el otro lado del yugo.

Un grupo de componentes de la línea motriz, incluida una junta universal, disponibles en Cummins-Meritor.Cummins-Meritor

Una vez que se presiona ese extremo en su posición, se pueden agregar anillos de presión en ambos lados de la junta universal y se pueden agregar nuevas correas y pernos de retención al yugo para bloquear la junta universal dentro de la unidad. Una junta universal debería enfrentar cierta resistencia pero debería poder girar de manera constante dentro del yugo.

Burrell dice que si una junta universal no se mueve o gira sobre un eje desigual, se debe desmontar y volver a instalar.

"Si está torcido de algún modo, el camión regresará", dice.

Moe agrega que Northwest Drivetrain utiliza un equilibrador para confirmar la instalación adecuada y dice que si una junta universal no está perfectamente posicionada, "el equilibrador no podrá equilibrarla".

Las juntas universales que no vienen lubricadas deben engrasarse antes de su puesta en uso. Los fabricantes promueven cada vez más los componentes prelubricados en el mercado de repuestos, pero reconocen que algunos sectores de clientes siguen prefiriendo estilos más antiguos donde el engrase es necesario.

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Después de la lubricación, el eje de transmisión con la nueva junta universal se puede volver a instalar en el vehículo, asegurándose el técnico de alinear el eje de transmisión con las marcas hechas al comienzo de la reparación para garantizar una posición idéntica. Luego se puede retirar el camión del área de servicio y realizar una prueba de manejo para garantizar una reparación exitosa. Si se nota vibración o ruido en la línea motriz, los expertos dicen que es posible que la junta universal se haya instalado incorrectamente o que el componente no haya sido la causa principal del evento de servicio inicial del camión.

“Siempre se debe prestar atención y comprender por qué es necesario retirar la junta universal. Si ha fracasado, ¿por qué?” dice Marco.